북한 김정은, 탱크병 대항훈련경기 지도 (평양 조선중앙통신=연합뉴스)

이세철 기자 = 우크라이나 매체 키이우포스트와 리가넷은 15일(현지시간) 러시아군이 북한이 보낸 병력으로 3천명 규모의 대대급 부대를 편성 중이라고 보도했다.

이 대대 예상병력은 약 3천명으로 현재 소형 무기와 탄약을 보급받고 있으며 우크라이나군이 지난 8월 공격한 러시아 본토 쿠르스크주에 배치될 수 있다고 리가넷은 덧붙였다.

우크라이나 국방부 정보총국(HUR) 소식통은 키이우포스트에 북한이 무기와 장비뿐 아니라 러시아의 병력 손실도 메꾸기 위해 대규모 지원에 나서고 있다고 말했다.

이미 전장에 투입된 북한군이 탈영했다는 보도도 나왔다.

우크라인스카 프라우다는 소식통을 인용해 북한군 18명이 쿠르스크주와 브랸스크주 경계, 우크라이나 국경에서 7㎞ 떨어진 지점에서 부대를 이탈했다고 전했다.

북한군 파병설은 이달 초 우크라이나 동부전선에서 북한군이 사망했다는 보도로 본격적으로 불거졌다.

김용현 국방장관은 지난 8일 국정감사에서 "러시아와 북한이 거의 군사동맹에 버금가는 상호 협약을 맺고 있기 때문에 파병할 가능성이 매우 높다고 보고 있다"고 말했다.

러시아 측은 북한군 파병설을 "가짜뉴스"라고 일축하고 있다.

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